Una jornada que comenzó del otro lado del mundo
El lunes 25 de mayo, cuando en Colombia todavía era domingo, los primeros ciudadanos colombianos en el exterior depositaron su voto en Nueva Zelanda. El portal Infobae registró que la jornada de votación en el exterior arrancó allí por la diferencia horaria, y que continúa en horario unificado de 8:00 a 16:00 hora local en 67 países, durante siete días, hasta el cierre del domingo 31 de mayo, cuando se realizará la jornada principal dentro del territorio colombiano. El Universal informó que la jornada inicial se desarrolla en 253 sedes diplomáticas y consulares, y que la propia organización del proceso prevé refuerzos para el cierre dominical.
La cifra global del proceso fue informada por la Registraduría Nacional del Estado Civil en su boletín de la víspera. Semana citó al organismo: “un total de 1.414.661 colombianos residentes en otros países quedaron habilitados para participar en las elecciones”, de los cuales 777.343 son mujeres y 637.318, hombres. La diáspora habilitada representa, en términos numéricos, una proporción significativa del censo total colombiano, que la propia Registraduría sitúa por encima de los 41 millones de personas.
Mapa de la diáspora: tres países concentran dos tercios del electorado exterior
Las cifras detalladas por país, según la Registraduría, dibujan una geografía con tres polos claros. Semana, citando el boletín oficial, precisó que Estados Unidos es el país con mayor número de colombianos habilitados —454.262 ciudadanos en 57 puestos y 684 mesas— seguido por España con 307.996 y Venezuela con 180.782 personas. Solo esos tres países suman 943.040 votantes potenciales, dos tercios del censo exterior.
El Tiempo añadió que la Cancillería identificó como puestos estratégicos para refuerzo de personal, además de los tres anteriores, los consulados en Chile, Francia, Panamá, Canadá, Inglaterra, Argentina, Ecuador, México, Costa Rica, Alemania y Australia. Estados Unidos y España son los dos países que la Cancillería reconoció como con mayor flujo de votantes en el primer día. Semana recogió un balance de Registraduría y Cancillería del 26 de mayo en el que se constata “alta afluencia” en Argentina, Canadá, Estados Unidos, España e Inglaterra.
El registrador Hernán Penagos lo confirmó en términos operativos. El Universal recogió su admisión de “picos altos” de votantes en Estados Unidos, “principalmente en Washington y Orlando”, durante la primera jornada.
La controversia de los 58 puestos cambiados a 24 horas del cierre
A menos de un día de la jornada dominical, una decisión administrativa abrió la mayor controversia operativa del proceso exterior. La Registraduría Nacional informó en un comunicado oficial publicado el 25 de mayo que la Cancillería cambió la dirección de 58 puestos de votación en el exterior, distribuidos en 16 países: 25 en Estados Unidos, 8 en Brasil, 5 en España, 4 en Alemania, 3 en Venezuela, 2 en China, 2 en Ecuador, y uno cada uno en Curazao, Australia, Cuba, Chile, Dinamarca, Ghana, México, Noruega y Polonia. El comunicado del organismo electoral aclaró que “las oficinas consulares son las encargadas de definir los puestos de votación en el exterior”.
Infobae recogió que el ministro del Interior, Armando Benedetti, no ofreció una explicación pública del porqué de las modificaciones a menos de 24 horas del cierre, y que ciudadanos colombianos en los países afectados criticaron y cuestionaron el movimiento. El propio comunicado de la Registraduría redirigió a la ciudadanía a la aplicación oficial “aVotar” y a las páginas y redes sociales de cada consulado para verificar la sede de votación efectiva.
El despliegue de vigilancia y observación más grande de la historia electoral
La Registraduría y el Consejo Nacional Electoral plantearon la jornada como un ejercicio masivo de vigilancia. Infobae informó que durante la semana de votación 29 consulados cuentan con asistencia reforzada, a la que se sumarán ocho consulados adicionales el domingo, lo que eleva el apoyo de la Registraduría a 65 funcionarios desplegados en el exterior, además de auditoría externa internacional a cargo del Instituto Interamericano de Derechos Humanos a través de su Centro de Asesoría y Promoción Electoral (Iidh/Capel).
El despliegue total se enmarca en un dato que el propio presidente del CNE describió como histórico. El Diario Libre, citando al presidente del Consejo Nacional Electoral Cristian Quiroz, informó el viernes 29 de mayo que cerca de 15.000 observadores nacionales e internacionales acompañarán la primera vuelta, en lo que el funcionario calificó como “el más amplio realizado en la historia del país”.
Dos misiones específicas merecen mención. La Misión de Observación Electoral colombiana (MOE) informó el 28 de mayo que desplegará 2.532 personas observadoras articuladas con 34 coordinaciones regionales, cubriendo 425 municipios —el 77 por ciento del potencial electoral del país— e incluyendo equipos específicos de 76 personas trans y no binarias para vigilar el Protocolo de Voto Trans, y 13 personas con discapacidad para hacer seguimiento a las condiciones de accesibilidad.
La Misión de Observación de la Unión Europea —que ya certificó las legislativas del 8 de marzo— está presente para la presidencial. El Tiempo recogió en mayo las declaraciones del jefe adjunto de la MOE UE, José Antonio de Gabriel, según el cual Colombia “está bien protegida” para el desarrollo del proceso por el carácter manual del sistema, “todo es visible en el escrutinio en las mesas y los datos quedan registrados en los formularios E14, E22”. La misión europea tiene 150 observadores en territorio durante las semanas previas y la jornada del domingo.
Las advertencias del registrador y la información falsa que ya circula
El registrador nacional emitió desde el inicio de la jornada exterior una advertencia explícita sobre la difusión anticipada de supuestos resultados. Infobae registró que Penagos alertó sobre la circulación en redes sociales de cifras presentadas como resultados parciales y dijo que los jurados o testigos electorales que divulguen datos antes del cierre oficial pueden ser objeto de “investigaciones disciplinarias e incluso sanciones penales”. El Colombiano citó al funcionario: “está circulando información falsa sobre resultados electorales en mesas de votación en el exterior, lo que es imposible porque esa información no se puede divulgar”.
Penagos remarcó que los resultados solo pueden empezar a conocerse “una vez cerradas las elecciones el próximo domingo en Colombia”. La Misión de Observación Electoral nacional, por su parte, había advertido en sus informes previos al ciclo electoral que el 74 por ciento de las narrativas de desinformación identificadas durante el ciclo buscaban distorsionar información sobre el proceso electoral en sí mismo.
Voto exterior por circunscripción internacional: cómo cuenta
La diáspora colombiana no vota en una papeleta separada de la nacional para la elección presidencial. Sus votos se agregan a la sumatoria nacional, a diferencia de la elección a Cámara de Representantes, en la que existe una circunscripción internacional propia. La consecuencia mecánica es que la diáspora puede inclinar resultados en escenarios cerrados, como los que las encuestadoras consultadas durante la última semana de la campaña han venido proyectando.
La canciller Rosa Villavicencio reforzó el componente simbólico del proceso. Infobae citó a la canciller en su lectura de la jornada: votar es “un deber democrático que conecta a la diáspora con el futuro del país”. En París, según el mismo medio, el embajador Alfonso Prada confirmó que el Consulado General estará abierto hasta el viernes 29 y que durante el fin de semana la votación se trasladará al Colegio Federico García Lorca. Las embajadas en Tokio, Beijing y Berlín informaron en sus comunicados oficiales el cierre normal del primer día.
El domingo: 2.181 mesas, los kits con chip RFID y el cierre simultáneo
La jornada del domingo concentra el grueso de la operación. El Tiempo precisó que entre el 25 y el 30 de mayo funcionan 1.489 mesas, y que el 31 esa cifra sube a 2.181 mesas para atender la jornada principal de cierre. El mismo medio especificó que los kits electorales cuentan con un chip RFID que permite rastrearlos en cualquier parte del mundo, y que para sufragar es indispensable la cédula colombiana física —amarilla con hologramas o digital en dispositivo móvil—, sin que se acepten fotocopias, denuncios de pérdida o el pasaporte.
Qué observa Diálogo Ciudadano
La cobertura de este medio sigue tres hilos durante las próximas 48 horas: el comportamiento de los puestos modificados por la Cancillería, el reporte del Iidh/Capel y de la MOE UE sobre la jornada presencial del domingo, y la diferencia entre los resultados del voto exterior y los del voto nacional, una vez la Registraduría publique los preliminares. La jornada exterior es, por definición, una prueba transnacional del andamiaje institucional colombiano: las anomalías que se documenten o se descarten en estos siete días pesarán en la lectura del 31 de mayo.
El cierre simultáneo en domingo agrupa dos urnas que la geografía separó por una semana. La pregunta es si el resultado las une con la misma legitimidad operativa.
Esta pieza se actualizará con los resultados preliminares publicados por la Registraduría Nacional del Estado Civil tras el cierre de la jornada del 31 de mayo de 2026.